На днях в еврейском центре Shorefront Y состоялась традиционная встреча американских офицеров, изучающих русский язык, с представителями нашей общины.

За 30 минут до встречи «русская улица» - Брайтон Бич – выглядела необычно. Среди озабоченных ценами на помидоры немолодых иммигрантов гуляли маленькими группами стройные юноши и девушки в форме кадетов Высшей Военной Академии сухопутных войск США «Вест-Поинт»: черный китель, серые с лампасами брюки, белая фуражка. Они шли не спеша, разглядывая витрины магазинов и кафе, и пытались прочесть те из названий, которые написаны по-русски. Как раз на встречу с ними в актовом зале Shorefront Y я и направлялся.

Такие встречи проводятся уже в течение более десяти лет по договоренности с Shorefront Y (директор Сью Фокс, ее помощник по связи с общественностью Мария Верхогляд). Большая группа кадетов (до 200 человек) приезжает сюда, для того чтобы попрактиковаться в русском языке, который, среди прочих иностранных языков, входит в учебную программу Академии в Вест-Пойнте.

В большом актовом зале Shorefront Y группами вместе садятся 2-3 кадета (в основном, первокурсники) и 2-3 волонтера из «русской» общины: бывшие учителя, инженеры, преподаватели вузов, врачи и пр. Задача каждого кадета – рассказать о себе, о своей жизни, интересах и пр. Беседа ведется в абсолютно произвольной форме. При этом у каждого кадета есть отпечатанный по-русски небольшой вопросник, помогающий им, особенно вначале, завязать разговор.

Академия в «Вест-Пойнте» – самое элитарное в стране высшее военное учебное заведение по уровню образования, и третье – среди всех вузов в целом. Прием в Академию происходит, в основном, по рекомендации членов Конгресса. Дополнительно каждый год 100 мест предоставляется для детей офицеров, 170 мест - для солдат, проходящих активную службу, 20 – для кадетов корпуса подготовки офицеров запаса и 65 – для детей тех, кто погиб в бою, был тяжело ранен и стал инвалидом или пропал без вести. Каждый год принимается и около 20 иностранных кадетов. Поступающий в Академию должен быть в возрасте от 17 до 22 лет, неженатым. В настоящее время кадетский корпус составляет около 4400 человек, каждый год Академию заканчивают около 1000 человек. Академическая программа состоит из 31 основного курса.

Полностью бесплатное (за исключением иностранцев) обучение продолжается 4 года. Выпускники академии получают степень бакалавра и производятся в младшие лейтенанты (Second Lieutenant) с обязательством прослужить в армии не менее 5 лет.

Эндрью Эдвардс приехал в Вест-Поинт из Калифорнии. Спрашиваю его, почему он выбрал для изучения в качестве иностранного языка русский. !До этого я изучал испанский. Но мне было интересно познакомиться с культурой, спортом, музыкой такой далекой и непонятной страны как Россия. Учить русский, конечно, очень трудно, особенно грамматику…!

- А что ты знал о России, прежде чем выбрать для изучения русский язык

- Когда была «холодная война», в наших газетах и по телевизору много говорили о России. Но хотелось самому разобраться, в чем там дело.

Чарлз Келт – из Массачусетса. Академия в Вест-Пойнте привлекла его тем, что она дает очень хорошее образование. «Для нас учеба – очень трудная и напряженная работа, - говорит он. - На досуг и отдых остаются считанные часы. Учеба здесь изменила мои приоритеты: раньше это были развлечения, вечеринки, а теперь стремление получить образование ради достойной жизни в будущем, ради карьеры».

Еще один кадет, Стивен Хэт показал мне две детские книжечки на русском, которые он купил (между прочим, очень дорого) на Брайтоне в качестве пособия для изучения языка.

На мой вопрос о том, насколько велик интерес курсантов Академии к изучению русского языка, отвечает начальник кафедры русского языка майор Майкл Табайнс. «В Академии преподаются 8 языков. По интересу, который проявляют наши студенты к иностранным языкам, русский, пожалуй, на втором месте – после арабского. Кадеты хотят разговаривать на русском, но русская грамматика для них очень сложна. Встречи, подобные сегодняшней, для них очень полезны, потому что одно дело – учебники, а другое – живое общение, реальная языковая среда. Число желающих изучать русский язык растет, и я думаю, это связано с тем, что нашей армии приходится решать задачи заграницей, в том числе в тех странах, где наши офицеры могут действовать вместе с российскими».

- Прежде считалось, что офицер должен знать язык своего потенциального врага. Сейчас эта доктрина тоже в ходу?

- Нет, я думаю, что мы учим русский как язык друга, так же, как и другие языки. Знание языка помогает также преодолеть стереотипы, поскольку появляется возможность самостоятельно получать ответы на вопросы о жизни других стран.

- Есть ли среди ваших курсантов те, для которых русский – это родной язык?

- Да, таких есть несколько человек.

- Заметив среди гостей офицера в форме полковника российской армии, я поинтересовался, какова цель его визита. «Моя фамилия - И*. Я приехал по обмену опытом и пробыл в Вест-Пойнте около месяца. Мне понравилась и программа обучения, и уровень подготовки студентов. Все хорошо. У меня нет полномочий говорить об этом более подробно, но могу сказать, что здесь есть чему поучиться…»