Опасные игрушки

Усиливающееся давление со стороны медиков, общественных организаций и законодателей стало главной причиной того, что компании Amazon, Walmart и Target приняли решение отказаться от продажи в своих торговых сетях шариков из гидрогеля, если в рекламе утверждается, что они предназначены для детей.

«В интересах безопасности мы больше не будем реализовывать такой товар ни в каком виде, — подчеркнул пресс-секретарь Amazon. — Мы заинтересованы в том, чтобы вся продаваемая нами продукция не несла ни малейшей угрозы, и поэтому постоянно пересматриваем правила и стараемся предотвратить их нарушения. Тем не менее, все же происходят случаи, когда на нашей платформе продают несоответствующие товары, но с ними тоже ведется активная борьба».

В рамках новой политики в первую очередь под запрет попадут не только самые популярные шарики Orbeez, но и «пульки» для пистолетиков, стреляющих гелевыми зарядами. Впрочем, в компании добавили, что такие же ограничения будут распространены и на все остальные игрушки, в которых применяются шарики.

Аналогичного подхода решили придерживаться и в Walmart, но эта компания решила не торговать только соответствующими товарами, предназначенными, как следует из этикетки, для детей в возрасте до 9 лет. А Эмили Бисек, пресс-секретарь Target, отметила, что там недавно пошли по тому же пути. «Нашей главной задачей является забота о безопасности клиентов, — заверила она. — Растущая обеспокоенность не могла остаться нами незамеченной, и поэтому мы решили не продавать игрушки с гелевыми шариками, разработанные для детей до 12 лет, и уже начали убирать их с полок и из базы данных интернет-магазина».

Подобная инициатива получила поддержку и со стороны онлайн-платформ Etsy и AliExpress, которые полностью запретили продажу шариков, причем первыми откликнулись на предупреждение о том, что такие игрушки могут серьезно навредить здоровью, а в некоторых случаях — привести к смерти.

Дело в том, что гель многократно увеличивается в объеме, когда попадает в воду. Осенью 2023 года был обнародован отчет, согласно которому зафиксировано уже немало случаев того, что дети, особенно маленькие, глотали шарики, принимая их за конфеты, и заталкивали их себе в нос или уши. Результатом таких действий могут стать закупорка кишечника, перекрывание дыхательных путей или потеря слуха, а еще больше ситуацию усугубляет то, что гель остается невидимым при рентгенографии, что осложняет своевременную постановку диагноза. В целом же за 2016-2022 годы использование шариков «не по назначению» стало причиной примерно 7,8 тысяч визитов в отделения «скорой помощи», и только по счастливой случайности обошлось без летальных исходов.

Ко времени проведения исследования Walmart уже отказалась от продажи собственного бренда Hello Hobby, но, тем не менее, прислушалась к новым предупреждениям, поступившим от Комиссии по безопасности потребительских продуктов, и ввела ограничения для других поставщиков. «Мы советуем всем производителям предпринять меры, направленные на защиту детей от угрозы, которую представляют такие безобидные и забавные на вид шарики, — подчеркнул Уильям Уоллас, заместитель директора организации Consumer Reports по безопасности потребителей. — Кроме того, было бы разумно унифицировать правила, поскольку пока одни компании поступили решительно, другие приняли половинчатые меры, а некоторые вообще никак не отреагировали. Поэтому необходимо, чтобы свое слово сказали законодатели — именно им предстоит создать равные условия для производителей и при этом защитить детей».

Пример ответственности показали представители онлайн-торговли. По словам Лили Гласс, пресс-секретаря Etsy, на этом сайте шарики запрещено продавать не только как игрушки, но и для других целей (в частности, для заполнения ваз при составлении букетов).

Еще в октябре Alibaba Group, которой принадлежит платформа AliExpress, сообщила, что рассматривает данный вопрос и предпримет немедленные действия. А чуть позже Пол Нейгл, директор Alibaba по связям с зарубежными правительствами, уточнил, что компания направит всем клиентам, которые приобрели шарики или содержащие их товары за 180 дней до даты изменения правил, предупреждения о возможных рисках.

И, наконец, Ebay запретила продавать игрушки из геля еще несколько лет назад, а если он применяется в других целях, производители должны прилагать к товару сообщение о том, что, проглотив его, можно подвергнуть свою жизнь опасности. «Об этом нас предупреждали органы, регулирующие безопасность потребительской продукции, не только из Соединенных Штатов, но и из других стран», — объяснил пресс-секретарь компании Скотт Оверленд.

В то же время некоторые фирмы ждут законодательного решения, которое, не исключено, будет принято по инициативе конгрессмена Фрэнка Паллоне, демократа из Нью-Джерси, который в ноябре представил билль, запрещающий продажу гелевых шариков — для начала в качестве игрушек…